« Quand les Français prendront Arras, les souris mangeront les chats. » Ces vers sont inscrits sur l’une des portes de la ville par les Espagnols. En juin, le siège de la plus importante place forte de l’Artois a commencé. Louis XIII en personne vient encourager ses troupes, que dirigent les maréchaux de La Meilleraye, de Châtillon et Chaulnes. Tout à coup, des Français se voient eux-mêmes assiégés par les troupes du cardinal-infant d’Espagne, qui les prennent à revers. Les vivres viennent bientôt à manquer aux assiégeants assiégés. Par les ruses les plus extravagantes, les Français parviennent à faire passer des vivres au travers des lignes ennemies. Le 9 un combat violent éclate. Il contraint d’un côté les Espagnols encerclés à se rendre, et de l’autre les Espagnols qui encerclent à fuir. La ville tombe. Au soir les soldats français corrigent l’inscription en enlevant une seule lettre , le p . Désormais, sur la porte de la capitale de l’Artois française, on lit « Quand les Français rendront Arras, les souris mangeront les chats. »